В конце марта сотни наиболее увлеченных визуальных наблюдателей по всему миру начинают одни из самых сложных и напряженных наблюдений в году – приходит время испытать себя в марафоне Мессье. Именно в это время, в короткий период примерно с 20 марта по 5 апреля, представляется единственная возможность увидеть все 110 объектов знаменитого каталога Мессье за одну ночь.
Задача эта столь же интересная, сколь и трудная, и успех в этом деле столь же почетен, как и на реальной, земной легкоатлетической марафонской дистанции. Об, этом, кстати, говорит и малое число имевших 100%-й успех – их не больше нескольких десятков по всему миру. Выдающимся результатом считается и несколько меньшее число объектов – 107–109 или чуть меньше. Таких астро-спортсменов также не очень много.
Правила этого необычного состязания чрезвычайно просты и заключаются в одном-единственном ограничении: нельзя пользоваться для наведения на объект предназначенными для этого компьютерными системами. Использование компьютеров в качестве вспомогательного пособия – для запуска планетариев, звездных карт и т.п. не возбраняется. Как правило, на большинстве подобных мероприятий не предусматривается никакого контроля – результаты зачитываются по заявлению наблюдателя. Однако кое-где все же опытные участники все же должны подтвердить
Для наблюдателей северных широт, к каким относится Средняя полоса России марафон имеет свои особенности. Семь или восемь объектов, расположенных в южных созвездиях, прежде всего Скорпиона и Стрельца, на широте Москвы поднимаются лишь на один-два градуса над горизонтом, так что увидеть их можно лишь теоретически. Важным фактором являются и очень низкие, как правило, ночные температуры в марте при ясной погоде –15–20°С – скорее правило.
Как и в спортивном марафоне, в марафоне Мессье ключевым фактором является подготовка и тренированность. Можно со всей уверенностью сказать, что с первой попытки рубеж в 90–95 объектов практически недоступен ни одному наблюдателю. В единственной известной нам попытке осуществить этот проект в России автор, достаточно опытный наблюдатель, смог отметить в своем списке всего 78 объектов (правда, следует сказать, что место, где проводились наблюдения, не вполне подходило для этой цели – значительная часть горизонта была «подрезана» деревьями). А. Алешин, начинающий наблюдатель, наблюдавший вместе с ним, смог обнаружить 22 объекта.
После доклада, сделанного автором на собрании клуба 12 февраля 2003 года, многие из слушателей решили испытать свои силы в ближайшем времен, благо Луна в этом году вполне благоприятствует начинанию. Клуб начинает поиск подходящих площадок для марафона, т.к. выбор места является одним из ключевых факторов – открытость юго-западного и юго-восточного секторов неба есть один из залогов успеха.
Итак, приближается конец марта – время весеннего обострения астрономической лихорадки во многих станах. Коснется ли она в этом году России?
Список объектов Мессье в порядке их наблюдения 
можно посмотреть здесь.
Андрей Остапенко?
Категория Жизнь Клуба, Категория Наблюдения